Klein Begijnhof

Dat een begijnhof niet groot hoeft te zijn, bewijst in Leuven het Klein Begijnhof, dat in de jaren 1270 voor het eerst wordt vermeld. Meer dan een straat, een pleintje en twee doodlopende steegjes in de schaduw van de Sint-Geertruiabdij, tussen de Mechelsestraat en de Dijle, was het niet.

Abdij
De vrouwen die in het Klein Begijnhof woonden dienden vermoedelijk in de nabijgelegen Sint-Geertruiabdij. Ze waren hoogstens met honderd en rijk was hun begijnhof niet. Het grootste deel van de nog bewaarde gebouwen dateert uit de 17de eeuw, een bloeitijd. De laatste begijnen woonden hier in de 19de eeuw.

Restauratie
In de Franse tijd kwam het begijnhof in het bezit van de verre voorloper van het OCMW. De kerk uit de 17de eeuw werd in 1862 afgebroken, toen alle gebouwen aan verval onderhevig waren. En de infirmerie moest er nog in 1954 aan geloven. In 2000 werd wat overbleef grondig gerestaureerd en deels aan particulieren verkocht.